制造商必须尽量缩短制造和周转时间，并改善客户服务。但是，由于专用制造和管理系统可能会阻碍系统集成，因而使企业无法以协作的方式快速响应市场变化。
为解决上述问题，思科系统reg;公司推出了一套既能支持新应用，又能集成信息和流程的智能网络制造业解决方案。思科reg;智能网络制造业解决方案能够满足制造企业的所有要求，包括产品开发、生产管理、供应链管理以及销售和服务等。
利用这些解决方案，制造企业不但能改善数据可视性，更加有效地与内外组织合作，还能提高运作灵活性，降低总成本。无论制造商的供应链有多长，分布范围有多广，这些解决方案都能帮助企业以客户为中心，安全地了解和控制各个环节的执行状况。
挑战
对制造商而言，只有缩短了制造和周转时间，改善了客户服务，才能获得以客户为中心的竞争力，从而有效地留住原有业务，吸引新业务。而获得这种竞争优势的方法之一是，提高整条运作链的可视性和灵活性。
提高可视性需要实时访问各部门的综合信息，增强灵活性则需要对不断变化的客户需求和工厂情况快速作出反应，制定明智的决策。但是，当今的制造流程和管理系统是位于多个专用网络中的“信息孤井”，相互隔绝。如果企业各部门之间相互隔离，员工就无法快速获得所需的信息，因而也就无法作出明智的决策。
缺乏可视性不但会降低企业为客户提供服务的效率，还会增加运营成本，延长产品上市时间。长此以往，企业的收入和利润都将受到不良影响。
解决方案
为解决上述问题，思科为制造商开发了一套解决方案，称为思科智能网络制造业战略。思科智能网络制造业基础设施基于一个符合标准的开放式智能平台，它将很多下一代协作应用连接在一起，从而将整个制造过程涉及的信息和流程相集成。这些解决方案能够大大提高四大制造环节的可视性和灵活性：
·产品开发
·供应链管理
·生产管理
·销售和服务管理
·产品开发
思科开发的协作性产品开发解决方案能够为产品开发建立协作环境。由于主要供应商、后勤供应商、生产控制商和工程承包商等各方能够利用相同信息进行合作，因而能够开发出更好的产品。这个解决方案能够为设计人员实时提供重要产品数据，包括客户要求、服务记录、生命周期成本和工厂规格等。借助这种可视性，设计人员不但能加快新产品的设计，保证制造过程顺利进行，还能在不降低产品质量的前提下更加有效地实施成本控制。
供应链管理
利用思科需求驱动型供应链解决方案，制造商建立的网络不但能收集、存储、分析信息，还能与供应商、工厂、分销中心和零售商共享信息。另外，这个解决方案还能在传感器密集型供应链中采用新技术，例如无线频率识别（RFID），并遵守新标准的要求。利用此解决方案，供应链和后勤经理不仅能访问重要的供应商存货和客户要求数据，还能随时了解组件成本、可用性和制造要求。利用这种可视性，经理们还可以有效预防供应链延迟，从而降低成本和预测风险，帮助制造企业在供应链流程外包时制定更明智的决策。
生产管理
思科工业以太网能够将基于标准的工业级开放以太网延伸到车间，从而提高了效率，延长了正常运行时间。实施该解决方案之后，工厂经理能够方便地访问生产线信息，以便核实存货，降低维护成本。无线局域网不但能将装配线与仓库连接起来，还能通过视频监视摄像头加强安全保卫。利用这种灵活性，企业甚至能够维持和控制远程或海外制造车间的制造过程。与由老师指导的现场培训相比，电子学习应用能够更加有效地为生产员工提供新设备和流程变更培训。
